Suponiendo que empezamos a contar desde unos 50.000 A.C., el tiempo cuando el Homo sapiens moderno apareció en la Tierra (y no de 700.000 A.C. cuando aparecieron los ancestros del Homo sapiens, o varios millones de años atrás cuando los homínidos estaban presentes), teniendo en cuenta que todos los datos de la población son una estimación aproximada y suponiendo una tasa de crecimiento constante aplicada a cada período hasta los tiempos modernos, se ha estimado que un total de aproximadamente 106 mil millones de personas han nacido desde los albores de la raza humana, haciendo que la población que actualmente vive casi el 6% de todas las personas que han vivido en el planeta Tierra. Otros han estimado el número de seres humanos que han vivido en cualquier lugar desde 45 mil millones a 125 mil millones, con la mayoría de las estimaciones que caen en el rango de 90 a 110 mil millones de seres humanos.
| Year | Population |
| 50,000 B.C. | 2 |
| 8000 B.C. | 5,000,000 |
| 1 A.D. | 300,000,000 |
| 1200 | 450,000,000 |
| 1650 | 500,000,000 |
| 1750 | 795,000,000 |
| 1850 | 1,265,000,000 |
| 1900 | 1,656,000,000 |
| 1950 | 2,516,000,000 |
| 1995 | 5,760,000,000 |
| 2002 | 6,215,000,000 |
| Número que alguna vez han nacido | 106,456,367,669 |
| La población mundial a mediados de 2002 | 6,215,000,000 |
| Por ciento de los nacidos vivos que viven en el año 2002 | 5.8 |
La estimación anterior muestra que alrededor del 5,8 por ciento de todas las personas nacidos están vivos hoy. Eso es en realidad un porcentaje bastante grande cuando piensas en ello.
Número de personas que han vivido alguna vez
Las estimaciones de "el número total de personas que han vivido" publicado en la primera década del siglo 21 es de un rango de aproximadamente de 100 a 115 mil millones.
Una estimación del número total de personas que han vivido fue preparada por Carl Haub de la Population Reference Bureau en 1995 y posteriormente actualizada en 2002; la cifra actualizada era aproximadamente 106 mil millones. Haub caracteriza esta figura como una estimación que requiere "seleccionar tamaños de población para diferentes puntos desde la antigüedad hasta la actualidad y aplicandolo asumieron las tasas de natalidad para cada período". Dada una población global estimada de 6,2 mil millones en 2002, se podría inferir que aproximadamente el 6% de todas las personas que nunca habían existido vivieran en 2002.
En la década de 1970 era una creencia popular que el 75% de toda la gente que habían vivido estaban vivos en la década de 1970, el cual habría puesto el número total de personas que han vivido a partir de la década de 1970 como inferior al número de personas vivas hoy. Finalmente fue desmentido este punto de vista.
El número es difícil de estimar por las siguientes razones:
* El conjunto de características que definen a un ser humano es una cuestión de definición, y está abierto a debate cual de los miembros tempranos del Homo sapiens y anteriores o relacionados con especies del Homo incluir. Aunque la comunidad científica alcanzó un amplio consenso con respecto a qué características distinguen a los seres humanos, sería casi imposible precisar el momento de su primera aparición hasta el milenio más cercano porque el registro fósil es simplemente demasiado escaso. Sin embargo, el tamaño limitado de la población en épocas tempranas en comparación con su tamaño reciente hace que esta fuente de incertidumbre de importancia limitada.
* Los datos estadísticos sólo existen para los últimos dos o tres siglos. Hasta finales del siglo 18, pocos gobiernos nunca habían realizado un censo exacto. En muchos de los primeros intentos, como el antiguo Egipto y en el imperio Persa, el foco estaba en contar sólo un subconjunto de las personas para fines de tributación o servicio militar. Todas los afirmaciones de los tamaños de población anterior al siglo 18 son estimaciones, y así debe ser el margen de error para el número total de seres humanos que han vivido deberían estar en los miles de millones o incluso decenas de miles de millones de personas.
* Un elemento crítico para la estimación es la esperanza de vida. Utilizando una figura de veinte años y la población estimada por encima, uno puede calcular aproximadamente 58 mil millones. La esperanza de vida varía grandemente cuando se toma en cuenta a niños que murieron durante el primer año de nacimiento, un número muy difícil de calcular de épocas anteriores. Haub afirma que "la esperanza de vida al nacer probablemente promedió sólo unos diez años para la mayor parte de la historia humana" sus estimaciones de mortalidad sugieren que aproximadamente el 40% de quienes han vivido no sobrevivió más allá de un año.
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