Imagina que eres un habitante del siglo 18. Justo después de las 8:30 pm, ya tienes puesto tu gorrito de dormir. Soplas las velas y te quedarse dormido con el olor de la cera y la mecha, que llena suavemente el aire alrededor de tu cama. Algunas horas pasan. 02:30 AM. Te despiertas, agarra tu abrigo, y visitas a los vecinos, porque ellos también se han despertado. Tomas una lectura en silencio, oras, o incluso tienes relaciones sexuales. Pues al parecer antes de la era de la electricidad, el dormir dos veces en la noche estaba completamente en todas partes.
En aquellos tiempos, dormíamos dos veces por la noche, nos levantavamos y tomábamos una o dos horas de recreo antes de volver a la cama hasta el amanecer.
¿Por qué me despierto en medio de la noche?
Puede ser increíblemente frustrante despertar en medio de la noche y no ser capaz de volver a dormir otra vez por lo que parece una eternidad.
Puedes experimentar esto sólo ocasionalmente. O puedes tener una incapacidad a largo plazo para dormir toda la noche.
Esto incluso fue nombrado 'insomnio de mantenimiento del sueño' en algunos países. El consejo de sueño estándar para adultos es de 7-9 horas de sueño seguido cada noche que es lo mejor para el cuerpo y la mente.
Pero hay una creciente evidencia de que esto no necesariamente es verdadera. Eso bien puede ser totalmente normal e incluso bueno el despertarte en la noche.
Podría ser un patrón de sueño normal
Espera un momento ... ¿Cómo que no puede haber nada de qué preocuparse? Seguro que si te despiertas en medio de la noche y permaneces despierto durante mucho tiempo, pasa algo malo contigo. No necesariamente ...
El psiquiatra Thomas Wehr, realizo un estudio realizado en la década de 1990 que implicaba mantener a la gente en la oscuridad durante 14 horas cada día durante un mes. Este era seguir lo más cerca posible el ciclo natural de día y de noche, donde experimentamos 14 horas de oscuridad en un día promedio.
Una vez que habían logrado establecer un patrón de sueño, se hizo evidente que dormían durante 3-5 horas, luego se despertaban durante 1-3 horas, y luego se quedaban dormidos de nuevo por otras 3-5 horas. Parece entonces que el ciclo natural del sueño estaba en despertase en medio de la noche.
Antes de la electricidad
A menudo se argumenta que antes de aprovechar la electricidad, la gente tenía mucho más tiempo disponible para dormir en la noche.
La reacción natural ante tanta oscuridad iba a tener este tipo de sueño segmentado.
Las horas de oscuridad se han reducido en gran medida en el mundo moderno debido a la disponibilidad de la iluminación, así como una cada vez mayor impulso hacia la eficiencia.
Y así hemos comprimido el tiempo que nos permitimos para dormir, y tratar de hacerlo todo en un solo bloque.
El estudio de Wehr mostró que podamos en realidad preferir dormir en 2 fases. Así que si tienes una incapacidad para dormir toda la noche, no todo puede estar perdido.
Esta teoría parece estar respaldada por un libro publicado en 2005 por el historiador Roger Ekirch, llamado A frente del día: Noche en el pasado.
La historia del estar despierto por la noche
El libro, At Day’s Close: Night In Time Past, contiene cientos de referencias de descripciones históricas de todo el mundo de dormir en 2 fases. Desde los autores Homero, Dickens y Cervantes a libros de medicina medieval y informes antropológicos de la tribu Tiv de Nigeria.
Hay muchas referencias de un primer y segundo sueño en todo el mundo y a lo largo de la historia.
Hay descripciones de personas que hacen todo tipo de cosas en ese momento en que están despiertos en medio de la noche. Por ejemplo relajarse, hablar, leer, escribir, tratando de concebir. Incluso levantarse y practicar creencias religiosas o visitar a los vecinos.
Curiosamente, Ekirch también señala que por primera vez la expresión "mantenimiento del sueño del insomnio" apareció a finales del siglo 19, que también es el momento en que las referencias al sueño segmentado prácticamente desaparecieron.
Es normal el estar despierto en la noche
El psicólogo del sueño Greg Jacobs también ha dicho que es muy normal que los seres humanos se despiertan en medio de la noche, y que esta era la forma en que dormimos, naturalmente, hasta los últimos siglos.
Él se une a un creciente número de científicos que creen que puede ser perjudicial para las personas que creen y se les dice que necesitan un sólido sueño de 8 horas. Esto puede causar ansiedad, pánico y estrés cuando se despiertan en la noche y no puede volver directamente a dormir.
Jacobs sugiere que este período de una o dos horas de falta de sueño durante la noche podría haber sido un momento importante para que la gente regule el estrés. En las horas de oscuridad se vieron obligados a un período de relajación y meditación.
¿Qué podemos aprender de esta idea de dormir en dos fases? La primera cosa a quitar es el concepto de no preocuparse si piensas que tienes una incapacidad para dormir toda la noche.
¿Por qué me despierto en medio de la noche? podría convertirse en 'Qué puedo hacer en este tiempo mientras estoy despierto?'.
Es de suponer que, siempre y cuando tienes suficiente sueño cada lado de este período de vigilia, no importa que usted se encuentra despierto. Especialmente si su cantidad y calidad del sueño es no tener un efecto adverso en su vida día a día.
Las ocho horas de sueño se ha convertido en un gran negocio
La necesidad de la búsqueda del sueño perfecto se ha convertido en una industria de miles de millones de dolares, millones de personas invierten en almohadas, centros para el sueño, tinturas de hierbas, hipnoterapia y, por supuesto ... pastillas para dormir.
Nos hemos vuelto cada vez más dependiente de las pastillas para dormir teniendo como consecuencia un aumento de los trastornos de ansiedad generando una dependencia de estas pastillas.
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Así que la próxima vez que despiertes a las 2 am y no puedas dormir no vayas a tomar la descición de tomarte un par de pastillas para retomar el sueño, simplemente recuerda a tu bisabuelo. Él hizo lo mismo casi cada noche.
