Hace más de una década, un equipo de exploradores estaba trabajando en una misión de exploración y reconocimiento frente a la costa occidental de Cuba cuando sus equipos de sonar recogieron una serie de estructuras de piedra que se encontraban a unos 650 metros bajo la superficie.
Las estructuras parecían ser completamente análogas al árido "desierto" del fondo oceánico y parecían mostrar piedras simétricamente organizadas que recordaban un desarrollo urbano.
Pronto se produjo una oleada mediática en los medios de comunicación con titulares deportivos como 'Atlantida descubierta en Cuba' y 'Ciudad perdida del Caribe hallado'.
Sin embargo, el hallazgo también atrajo la atención del gobierno, los museos nacionales y la national geographic, quienes prometieron investigar las extrañas imágenes sonares. Ahora, 16 años después, la historia ha desaparecido en la oscuridad.
¿Qué pasó con las "ruinas" hundidas de Cuba? ¿Fueron investigados a fondo? ¿Y por qué los medios de comunicación se han callado sobre este descubrimiento inusual?
El descubrimiento se hizo por primera vez en 2001 cuando Pauline Zalitzki, ingeniera naval, y su esposo Paul Weinzweig, dueño de una empresa canadiense llamada Advanced Digital Communications (ADC), trabajaban en una misión de investigación junto con el gobierno cubano en la punta de la Península de Guanahacabibes, en la provincia cubana de Pinar del Río.
ADC fue una de las cuatro firmas que trabajaban en una empresa conjunta con el gobierno del presidente Fidel Castro para explorar las aguas cubanas, que albergan cientos de barcos cargados de tesoros de la era colonial española.
El equipo utilizaba equipos de sonar avanzados para escanear un área de 2 kilómetros cuadrados del fondo marino cuando notaron una serie de estructuras de piedra simétricas y geométricas que se asemejaban a un complejo urbano.
Al estudiar las imágenes sonares, Zalitzki observó lo que parecía ser formaciones inusuales de bloques lisos, crestas y formas geométricas. Algunos de los bloques parecían construidos en forma de pirámide, otros eran circulares.
En julio de 2001, regresaron al sitio con el geólogo Manuel Iturralde, investigador principal del Museo de Historia Natural de Cuba, esta vez equipado con un Vehículo operado a control remoto para examinar y filmar las estructuras.
Las imágenes revelaron grandes bloques de piedra que se asemejaban al granito tallado, midiendo alrededor de 2,5 por 3 metros. Algunos bloques aparecían apilados uno encima del otro, mientras que otros parecían aislados del resto. Zalitzki dijo que las imágenes parecían reflejar las ruinas de una ciudad sumergida, pero se mostraba reacio a sacar conclusiones sin más pruebas.
Son estructuras extremadamente peculiares y han capturado nuestra imaginación ", dijo Iturralde, que ha estudiado innumerables formaciones submarinas. "Pero si tuviera que explicar esto geológicamente, lo pasaría mal."
Al estimar que habría tomado 50.000 años para que tales estructuras se hubieran hundido a la profundidad en la que se dice que fueron encontradas, agregó Iturralde:
"Hace 50.000 años no existía la capacidad arquitectónica en ninguna de las culturas que conocemos para construir edificios complejos."
Un especialista en arqueología subacuática de la Universidad Estatal de Florida agregó:
"Estaría bien que tuvieran razón, pero sería muy avanzado para cualquier cosa que veríamos en el Nuevo Mundo durante ese tiempo. Las estructuras están fuera de tiempo y fuera de lugar".
En la tormenta mediática que siguió al anuncio del descubrimiento, los sitios de noticias rápidamente establecieron paralelismos con la legendaria ciudad perdida de Atlantis. Sin embargo, Zelitsky y Weinzweig no estaban dispuestos a hacer tales comparaciones. La historia es un mito, dijo Zelitsky.
"Lo que hemos encontrado es más probable que sean restos de una cultura local, una vez ubicado en un 'puente terrestre' de 100 millas que unía la península mexicana de Yucatán con Cuba."
Iturralde agregó que hay leyendas locales de los mayas y nativos yucatecos que hablan de una isla habitada por sus antepasados que desapareció bajo las olas. Sin embargo, Iturralde no descarta la posibilidad de que las formaciones rocosas sean meramente el resultado de las maravillas de la Madre Naturaleza.
"La naturaleza es capaz de crear estructuras realmente inimaginables ", dijo.
A pesar de los cientos de medios de comunicación que informan sobre ciudades hundidas, civilizaciones avanzadas, la ciudad perdida de Atlántida y ruinas sumergidas, hay otros que no están dispuestos a aceptar este punto de vista.
Keith Fitzpatrick-Matthews, del sitio web Bad Archaeology, afirmó que la profundidad de los presuntos restos es el mayor problema para los defensores de la ciudad hundida. Durante el Pleistoceno, que se caracterizó por una serie de épocas glaciales, el nivel del mar descendió significativamente, pero la caída máxima fue de unos 100 metros.
"En ningún momento de la Edad de Hielo habría estado por encima del nivel del mar a menos que, por supuesto, la tierra en la que se encuentran se haya hundido. Esta es la afirmación hecha para Atlantis: según el relato de Platón, fue destruida "por violentos terremotos e inundaciones". Sin embargo, si tomamos a Platón por su palabra -como debemos hacer si asumimos que Atlantis ha sido un lugar histórico- la violencia de su hundimiento hace improbable que una ciudad entera pudiera haber sobrevivido hundiéndose más de 600 metros en un abismo ", escribe Fitzpatrick-Matthews.
Si asumimos que él tiene razón y que estas estructuras de piedra no reflejan una ciudad sumergida antigua, sino que son simplemente producto de la naturaleza, entonces seguramente los geólogos y otros científicos se apresurarían a saltar sobre el hallazgo e investigar qué evento extraño de la naturaleza causó estas formaciones tan peculiares.
Extrañamente, sin embargo, no se ha informado de ninguna investigación de seguimiento y los medios de comunicación han guardado silencio sobre el asunto.
¿Qué pasó con todas las promesas del gobierno, el museo nacional, la National Geographic y otros científicos para llevar a cabo más investigación?
La rápida desestimación de la historia ha llevado a algunos a cuestionarse si ha habido una supresión de información sobre el hallazgo.
Sin embargo, Fitzpatrick-Matthews afirma que la historia simplemente se enfrió y que al final los expertos no estaban convencidos de que Zelitsky hubiera descubierto realmente una ciudad hundida.
