Los geoglifos más conocidas del mundo son, sin duda, las líneas de Nazca en Perú. Sin embargo, en el desierto de Atacama en Chile, hay otro grupo de geoglifos igualmente notables e impresionantes. Entre ellas, el enigmático Gigante de Atacama.
El desierto de Atacama se encuentra en el norte de Chile, en la región de Antofagasta y la parte norte de la región de Atacama. El paisaje es duro e implacable, conocido como el desierto más seco del mundo.
Allí existe un notable grupo de geoglifos en el que los investigadores están tratando de hallar respuestas por años.
Aunque los geoglifos de Atacama son menos conocidos que los de la meseta de Nazca — que son mucho más numerosos, más variados en estilo y que cubre un área mucho más grande — esto se trata de una colección de más de 5.000 figuras geométricas, zoomorfas y antropomorfas.
De acuerdo con la hipótesis más creíble, los geoglifos de Atacama se dibujaron entre 600 y 1500 dC, pero otros piensan que puede ser aún más antigua. Siempre es problemático el fechado de los geoglifos, ya que no se puede realizar dataciones por radiocarbono.
Comúnmente, se cree que la creación de geoglifos de Atacama es atribuible a las diferentes culturas que han vivido en la región, entre ellos los Tiwanaku y los Incas.
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Los geoglifos se representaron mediante tres técnicas diferentes: la extracción, de aumento y mixtos. La técnica de extracción consiste en la eliminación de la capa superior del suelo, a fin de crear la imagen deseada. Esta es la técnica más común que se encuentra.
La técnica de aumento, sin embargo, implica la recogida de material, tal como piedras o grava, acumulase luego en la superficie de la tierra para formar el contorno deseado de la figura. Finalmente, la técnica mixta implica el uso de ambas técnicas. Afortunadamente, los geoglifos han sobrevivido al paso del tiempo y la exposición a los elementos.
Uno de los geoglifos más intrigantes y controversiales se llama el Gigante de Atacama, cuyo verdadero significado y interpretación sigue siendo objeto de debate entre los científicos.
El Gigante de Atacama es una figura antropomorfa en una colina conocida como el "Cerro Unitas". Midiendo 119 metros de altura, es el más grande geoglifo conocido en todo el mundo.
Se caracteriza por una gran cabeza cuadrada y patas largas altamente estilizadas. De cada lado de la cabeza del gigante es posible observar la salida de cuatro líneas, similares a los rayos de luz.
Hasta la fecha, no hay una explicación o teoría que revelen el misterio de las extrañas características de este enorme geoglifo. De acuerdo con la interpretación de algunos investigadores, podría ser una especie de calendario astronómico que mide el movimiento de la Luna.
Otra hipótesis sugiere que es el icono de una deidad desconocida adorado por la gente local. Otras teorías sugieren que puede ser el marcado de un camino sagrado de iniciación, la indicación de una lengua antigua o la celebración de un paleocontacto extraterrestre.
Al lado del gigante se puede ver imágenes de llamas, lagartijas, gatos, aves y peces. En otros casos, se nota figuras geométricas desconcertantes que no hacen más que espesar la enigmática interpretación y la razón por la cual fue hecho esta colección asombrosa de figuras.
